La celebración de los 450 años de la fundación de la ciudad de San Cristóbal constituye un motivo trascendental para manifestar, de diversas maneras, la importancia que este acontecimiento supone. Para tal ocasión, la ciudad se engalana y dentro de las variadas manifestaciones que recibirá, los presentes no deben faltar. Dentro de ellos, contará con el del Grupo de Investigación Arquitectura y Sociedad (GIAS), de la Universidad Nacional Experimental del Táchira. Pues, este grupo siguiendo fiel a los objetivos establecidos en su conformación “…producir conocimiento y contribuir a comprender nuestro medio …” (GIAS, 2004) se fijó como meta obsequiar a la ciudad y a sus conciudadanos con el texto que presentamos y que hemos bautizado: San Cristóbal: una mirada en sus 450 años.

Además de agasajar a la antigua villa, a la ciudad de la cordialidad, a la ciudad que inspiró al maestro Felipe Ramón y Rivera a componer el emblemático vals “Brisas del Torbes”, a la ciudad apasionada por el fútbol y el ciclismo, a la ciudad de la Feria Internacional de San Sebastián, a nuestra querida ciudad de San Cristóbal, la realización de este texto, que constituye un aporte valioso para la comprensión, análisis , reflexión y prospectiva de la ciudad, da respuesta a la intención establecida por el Grupo de Investigación Arquitectura y Sociedad en el año 2006, esto es producir una serie de publicaciones, que sirvan de testimonio de su trabajo y compromiso Investigativo.

El texto: San Cristóbal: una mirada en sus 450 años, coordinado por Norma García de Hernández, Ligia Esther Mogollón y Teresa Pérez de Murzi, producto del transitar investigativo y del quehacer docente de 21 integrantes de las diferentes unidades de investigación, que conforman el GIAS comprende 10 temas. Su contenido, se estructuró con el propósito de visualizar, desde diferentes ópticas, la ciudad al cumplir sus 450 años.

Comienza la publicación, que presentamos, con el artículo intitulado Apuntes sobre el origen y crecimiento con autoría de Teresa Pérez de Murzi. Documento que, de manera breve, da cuenta del origen de la ciudad de San Cristóbal, de su crecimiento y de su acusada extensión hasta lograr confundirse con territorios que forman parte de otras jurisdicciones político – administrativas. Proceso en el que se resalta el rol ejercido por diferentes actuaciones.

Continúa el texto con el trabajo de Ligia Esther Mogollón. El titulo nos ventila su intención: Ciudad real vs planificación. La metropolización, la región y el área metropolitana, en tanto que aborda las múltiples implicaciones que la ciudad ha tenido en su evolución física y funcional. Comprende un marco comparativo entre la ciudad como hecho real y el proceso de planificación del que ha sido objeto. Se enfatiza en la ciudad como polo regional de desarrollo; como integrante de un espacio metropolitano y de una aglomeración transfronteriza.

Se encuentra seguidamente, el artículo denominado Perfil profesional y rasgos del sancristobalense preparado por Norma García de Hernández, en el cual se ofrece una visión muy general de las características de la población de la capital tachirense. En un primer apartado, contiene aspectos relativos a la dinámica y estructura poblacional y luego, se exponen los rasgos esenciales que definen la forma de ser de los nacidos en San Cristóbal.

La mirada a la ciudad cumpleañera, se sigue perfilando con el tema llamado Plazas del casco tradicional. Diseño y funcionalidad, con autoría de Luz Estela Carrero, Manuel Márquez, Carmen Arelys Méndez, Lourdes Pinzón y María Eugenia Porras. En su desarrollo, se expone el rol de las plazas de este sector como espacios urbanos y como testimonio de hechos sociales, culturales e históricos de la ciudad.

El trabajo bautizado La vivienda urbana. Notas sobre su construcción y evolución, de Dulce Marín, Hilda Naranjo, Enrique Orozco y Luís Villanueva se dispone a continuación. En su contenido, se explican las particularidades específicas relativas a la configuración y construcción de las viviendas, ya sean producidas en forma privada o pública, en diferentes épocas, y que responden, entre otros aspectos, a recursos tecnológicos, factores económicos y políticos propios de cada momento,

Seguidamente, el aparte designado Patrimonio edificado y ciudad de Betania Casanova, Viviana García y Solvey Romero se encarga de mostrar el legado arquitectónico existente en nuestra ciudad y, además, de destacar la necesidad de estar atento a las diversas actuaciones sobre el patrimonio y de abogar por su valoración, a la luz de las nuevas posturas que rigen sobre la materia. Incluye este aparte un catálogo representativo del patrimonio arquitectónico de San Cristóbal en tres momentos distintos.

Luego la siguiente sección, de Leandro Chacón, Yraima Criollo, Zulay Salas e Iván Useche, nos devela una mirada diferente de San Cristóbal. Su nombre, lo advierte: Río Torbes: vulnerabilidad y riesgos. Su contenido, trata de mostrar diferentes niveles de riesgo ocasionados por efectos de origen hídrico.

Prosigue, el apartado bautizado con el nombre: Rasgos de la “ciudad ocasional”: experiencias urbanas en el espacio público, cuya autora es Fabiola Vivas. Su contenido refleja otra mirada diferente de San Cristóbal, versa sobre distintos eventos cotidianos que acontecen en el escenario urbano y durante su realización, los participantes se apropian del espacio público.

A continuación, Oscar Moros, con su trabajo intitulado La ciudad de la cordialidad: tres visiones a lo largo del tiempo, nos muestra visiones e imágenes de San Cristóbal durante tres décadas basadas en la vivencia urbana y en la labor docente. Culmina la exposición, con una visión acerca de la ciudad actual en la cual se exteriorizan problemas y oportunidades.

Finaliza el texto con el trabajo de ElcyYudit Núñez llamado Estructura político institucional local. En su contenido, como lo denota el título, se advierte la estructura organizativa y gestión urbana del gobierno local —Alcaldía de San Cristóbal—. Se incluyen aspectos de importancia en la actualidad, como la participación ciudadana.

La publicación de este texto ha sido posible gracias al insistente empeño de los integrantes del GIAS por homenajear a la ciudad en sus 450 años, al sostenido apoyo del Decanato de Investigación de la UNET, al recurso financiero del Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Fonacit),a través del Proyecto PEM 2001002144.

Comisión Editorial GIAS

• Norma García

• Fabiola Vivas

• Enrique Orozco

• Luís Villanueva